清末时期的东北首富牛子厚，吉林人士，实在太有钱了！
位于东三省的吉林省，曾经是全国知名的重工业城市，在这座城市里也出现过不少的名人。其中有一个人要特别提一下，他就是牛子厚，曾经的吉林省首富，在整个东三省的商人当中也是首屈一指的人物，经常被人称为“东北首富”。
在当时提到牛子厚，人们普遍都会联想到“船厂牛家”，因为牛子厚就是“船厂牛家”的第四代传人。当时在整个东三省的主要城市中都有牛家的买卖，光吉林市就有几十家的商号。今天我们就来了解下他是怎么发家致富的！
在清朝嘉庆年间，牛子厚的曾祖牛金玉，带着自己的两个儿子牛升云和牛升霄，跟着一批闯关东的人来到了吉林城，也就是现今的吉林市。他们刚到达吉林城后，开始垦荒种地，后来又挖参筛金，逐渐积累的一定的财富。再后来创建了“源生庆”商号，通过一段时间的艰辛，最终发展成了“升”字号买卖。当时，他们的买卖遍布了吉林、长春、哈尔滨、沈阳、北京、天津、杭州、上海等全国多处大中小城市，久而久之，牛家成为了东三省的大富商。
到了年时，牛子厚在吉林出生，他在10岁时便到了庙里出家，在寺庙中出家1年半左右还俗。之后，他经常跟三教九流、五行八作的人交流，对于牛子厚而言，他不会看不起任何一个人，而且交友都是实打实的诚交。牛子厚的优点在于：秉承着中华民族优良传统，对父母极为孝顺，对国家更是忠诚，对待朋友不耍心眼。
到了年时，年仅15岁的牛子厚便接替父亲牛化麟经营家族产业。从此之后，牛子厚的商业才华被充分展现出来，为牛家贡献了毕生精力。
牛家五代人在吉林城经商，对地方的经济发展起到了重大贡献。牛家主要是经营商号，当时在吉林城北大街有一半是他们的商号，主要以开绸缎庄为主，以钱柜和茶庄为辅，同时涉及到的行业非常广泛，如：种药材铺、瓷器铺、砖瓦厂、粮店、木匠铺、点心店、鞭炮铺、当铺、养猪场、养鸡场、养鱼场等，几乎各行各业都能看到牛家的影子。从牛家经营的范围来看，他们的行业几乎都涉及到居民生活必须要接触的东西，这也是能让牛家快速富起来的重要原因。
后来牛家没有再扩张经营范围，不是因为牛家没有多余的财力，而是牛子厚认为不能占有所有的买卖，不能把买卖做绝了，还得要给其他人留些生财之道，这也是牛子厚的做人之道，因此得到了很多人的敬重。
牛子厚之所以声名显赫，除了他有钱之外，还有个重要原因，那就是“富而好行其德”，牛子厚注重公益事业，经常捐助巨款施善。牛家从发家开始就实行免费给穷人施粥，到了寒冷的冬季，牛家向穷人施舍棉衣，到了夏天施单衣。到了牛子厚这一代，更是秉承了家族的优良传统，不仅施粥，还修建了“三皇会”，也就是盲人聚会的地方；对于无亲无故的穷人，更是慷慨相助。
后来到了八国联军侵入北京时，牛子厚在北京开设了好几年的免费粥锅，同时创办了孤儿院，收容大约多名孤儿。久而久之，很多市民称其为“大善人”。
不过，由于当时的社会非常腐败，同时又遭受帝国主义的侵略，牛家的产业开始迅速滑落，没多久便破产了。值得让人尊敬的是，即使牛家破产，牛子厚的子女一直坚持免费施粥，直到“7·7事变”后才结束。
吉林市政协文史研究员皮福生曾说：“牛子厚四代人在吉林经商，长达多年，在这段时间内对吉林的经济、商业起到了至关重要的推动作用，吉林能有现如今的经济，与他们在历史上的贡献是密不可分的。”